Cada 6 de octubre se celebra en Argentina el Día Nacional del Circo, una fecha dedicada a reconocer el trabajo de artistas, compañías y familias circenses que mantienen viva una de las expresiones culturales más tradicionales del país. La jornada coincide con el nacimiento de José “Pepe” Podestá, ocurrido en 1858 en Montevideo, Uruguay.
Pepe Podestá y el nacimiento del circo criollo
Podestá fue actor, acróbata y una figura fundamental para el desarrollo del espectáculo popular rioplatense. Entre sus aportes se destaca la creación de “Pepino el 88”, un personaje que combinaba la figura del payaso con elementos del payador, el humor y la crítica social. También tuvo un papel central en la consolidación del denominado circo criollo.
Esta modalidad combinaba en una misma función acrobacias, malabares, números ecuestres y parodias con representaciones teatrales de temática gauchesca. Uno de sus hitos fue la adaptación de Juan Moreira, de Eduardo Gutiérrez, presentada primero como pantomima y posteriormente como drama hablado durante la década de 1880. Esa unión entre circo y teatro es considerada uno de los antecedentes fundamentales del teatro popular argentino.
Una tradición que continúa vigente
Con el paso del tiempo, el circo argentino incorporó nuevas disciplinas y formas de producción, pero continúa siendo un espacio de encuentro entre acrobacia, actuación, humor, música y distintas artes escénicas. El 6 de octubre busca así poner en valor no solo su historia, sino también a quienes actualmente trabajan en compañías, espacios de formación y proyectos circenses de todo el país.
