Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard logró un avance significativo en la lucha contra el Alzheimer, al restaurar la memoria en ratones mediante la eliminación de placas cerebrales asociadas a la enfermedad. El hallazgo, publicado en la revista *Nature*, se basa en la intervención sobre una molécula clave del sistema inmunológico, conocida como TIM-3, que actúa como un freno en las células inmunes del cerebro.
Según explicó el profesor Vijay Kuchroo, uno de los líderes del estudio, el exceso de TIM-3 en la microglía —las células inmunes del sistema nervioso— impide que estas eliminen de forma eficiente las placas de beta amiloide, vinculadas al deterioro cognitivo. Al suprimir la expresión de esta molécula en ratones modificados genéticamente, los científicos observaron una reducción significativa de estas acumulaciones y una mejora notable en la memoria y la conducta de los animales.
El estudio también identificó un vínculo genético relevante: un polimorfismo en el gen HAVCR2, que codifica TIM-3, está presente con mayor frecuencia en personas con Alzheimer de inicio tardío. Esto abre la posibilidad de aplicar terapias inmunológicas ya utilizadas en oncología, como los anticuerpos anti-TIM-3, para reactivar la microglía y promover la limpieza cerebral.
Actualmente, el equipo trabaja con modelos de ratones que portan el gen humano TIM-3, con el objetivo de probar distintas formulaciones de anticuerpos. Los investigadores destacan que este enfoque podría sortear obstáculos que frenaron tratamientos previos, como la dificultad para atravesar la barrera hematoencefálica o los efectos colaterales en los vasos cerebrales, al actuar de manera específica sobre la microglía.
